据统计，几种主要氮肥品种的氮素利用率是：碳酸氢铵为25％～30％，尿素为30％～35％，硫酸铵为35％～40％。目前我国氮肥利用率平均为35％。氮肥利用率不高的主要原因是：

⑴养分损失  大量事实表明，氮肥损失的主要途径是：铵态氮肥的氨挥发，也包括尿素转化后氨的挥发；硝态氮肥和尿素的直接淋失，以及水田中反硝化作用所引起的气态氮损失。要想提高氮肥利用率就应设法防止这3方面的损失。施肥方法不当是养分损失的主要原因。

⑵施肥量过大  突出的是氮肥施用量过大。根据氮肥利用率的定义是作物吸收来自肥料的氮量占施入肥料的氮量的百分数，由此可见，加大了氮肥的投入，必然会降低氮肥利用率。因为，虽然作物的吸氮量会随施肥量提高而有所增加，但作物的吸氮量是有限度的，不可能和施肥量同步增加。其结果是，超过正常需氮量越多，氮肥利用率就越低。

⑶养分配比不当  由于偏施氮肥，使得施肥养分比例不平衡，也会影响作物对氮肥的吸收利用，因而氮肥利用率不高。这一点往往未引起人们的重视。

应当指出，随着科技的进步，提高氮肥利用率是可能的。关键在于施肥数量化和方法科学化。